Dėl klimato kaitos padarinių imperatoriškasis pingvinas dabar oficialiai priskiriamas nykstančioms rūšims.
Didžiausia pingvinų rūšis pasaulyje iki šiol buvo įtraukta į „beveik nykstančių“ sąrašą. Remiantis naujausiais moksliniais duomenimis, gamtos apsaugos organizacijos IUCN Raudonojoje knygoje šis statusas buvo sugriežtintas iki „nykstančių“.
Dėl visuotinio atšilimo, susijusio su tirpstančiu jūros ledu, pavojai vis didėja. IUCN duomenimis, dėl to imperatoriškųjų pingvinų populiacija ankstesniais metais jau sumažėjo apie 10 procentų. Modeliavimo skaičiavimai rodo, kad šis mažėjimas sparčiai tęsis, jei Žemė toliau šils dėl nuolatinių šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimų. IUCN prognozuoja, kad iki 2080 m. populiacija sumažės perpus. Remiantis palydoviniais vaizdais, 2019 m. ji buvo įvertinta daugiau nei puse milijono suaugusių gyvūnų.
Imperatoriniai pingvinai gyvena Antarktidoje ir medžioja vandenyse aplink šį šaltą žemyną. Jie poruojasi ir peri viduryje žemyno, kur mėnesius turi išgyventi be maisto esant žieminiam šalčiui. Šis kasmetinis ritualas 2005 m. tapo plačiai žinomas visuomenei dėl Oskaro apdovanojimą pelniusio dokumentinio filmo „Pingvinų žygis“.
Jei jūros ledas prie kranto ištirpsta per anksti, pasekmės pingvinų kolonijai yra pražūtingos, ypač jei tai įvyksta, kai jaunikliai dar maži arba keičia plunksnas. Tuomet jie neturi vandeniui atsparaus plunksnų sluoksnio.
Problemos ir jūriniams ruoniams bei jūriniams drambliams
Ne tik imperatoriniai pingvinai Antarktidoje susiduria su neaiškia ateitimi. Antarktidinis jūrinis ruonis taip pat nuo šiol IUCN Raudonojoje knygoje turi „nykstančios rūšies“ statusą, nors iki šiol buvo laikomas „nenykstančia rūšimi“. Per ketvirtį amžiaus populiacija sumažėjo daugiau nei 50 procentų.
IUCN skaičiuoja, kad liko šiek tiek mažiau nei milijonas suaugusių kailinių ruonių. Šiems gyvūnams taip pat didžiausia problema yra klimato atšilimas: dėl kylančios vandenyno temperatūros ir mažėjančio jūros ledo krilas, kuriuo jie maitinasi, plaukia į gilesnius vandenyno sluoksnius, aiškina gamtos organizacija.
Šioje teritorijoje gyvenantis pietinis jūrų dramblys taip pat buvo perkeliamas į Raudonąją knygą: iš „negrėsmės“ į „pažeidžiamų“ kategoriją. Paaiškėjo, kad šie žinduoliai yra jautrūs paukščių gripui. Kai kuriose paveiktose kolonijose dėl to mirė 90 procentų jauniklių.
