1971 m., kai astronautas Stuartas Roosa „Apollo“ misijos metu į laivą įsidėjo metalinę kapsulę su šimtais sėklų, prasidėjo projektas „Artemis Moon Trees“, kurį inicijavo NASA ir Jungtinių Valstijų miškų tarnyba. NASA Mokslo, technologijų, inžinerijos ir matematikos (STEM) dalyvavimo biuras bendradarbiavo su Jungtinių Valstijų Žemės ūkio departamento Miškų tarnyba, kad penkių medžių rūšių sėklas būtų galima nugabenti į „Artemis I“ misiją kaip nacionalinės iniciatyvos dalį. Šiame kontekste viena iš sėklų, kuri buvo „Artemis I“ misijos dalis, išaugo į ambrosijos medį Teksaso universitete Arlingtone.
„Prieš daugiau nei pusę amžiaus NASA astronautas Stuartas Roosa, „Apollo 14“ misijos valdymo modulio pilotas ir buvęs JAV Žemės ūkio departamento Miškų tarnybos parašiutininkas-ugniagesys, nunešė medžių sėklas į Mėnulio orbitą. „Apollo 14“ mėnulio medžiai buvo išauginti iki daigų JAV Žemės ūkio departamento Miškų tarnybos ir vėliau išdalinti nacionaliniams paminklams bei asmenybėms visame pasaulyje. Didelė jų dalis buvo išdalinta kaip šalies dviejų šimtmečio šventės dalis“, – paaiškina NASA.
Medis, augantis Teksase iš „Apollo“ misijos sėklos
Ši iniciatyva, iš pradžių sugalvota moksliniams ir visuomenės informavimo tikslams, tyrė mikrogravitacijos ir kosminės radiacijos poveikį įvairių medžių rūšių daigumui ir vystymuisi, kaip paaiškino „The Dallas Morning News“. Po „Apollo 14“ misijos grįžimo į kosmosą buvusios sėklos buvo sudaigintos ir vėliau pasodintos įvairiose pasaulio vietose. Iš šio eksperimento išaugo penkios pagrindinės rūšys: loblolly pušis, platanas, ambrosija, sekvoja ir douglasinė eglė.
2022 m. bepilotė misija „Artemis I“ išsiuntė naujas sėklas už Mėnulio ribų „Orion“ kapsulėje, kuri prieš grįždama į Žemę kelias savaites praleido kosmose. Po nusileidimo ant vandens JAV Žemės ūkio departamentas ir Miškų tarnyba pasirūpino jų daiginimu. Viena iš tų sėklų, ambrosijos, buvo pasodinta Teksaso universitete Arlingtono mieste 2024 m. balandžio mėn., sutapdama su visišku saulės užtemimu, ir iš jos išaugo medis, kurį galima stebėti dabar. Atvežtas į universiteto miestelį, medis buvo vos apie 30 cm aukščio, tačiau laikui bėgant jis gerai prisitaikė prie vietos klimato, atlaikydamas net Šiaurės Teksaso šalčius.
Remiantis preliminariais duomenimis, kuriuos tyrėja McKenna Dowd pateikė leidiniui The Dallas Morning News, tarp kosminėje erdvėje buvusių ir Žemėje augintų sėklų nebuvo pastebėta reikšmingų skirtumų, nes abiejų grupių daigumas buvo panašus. Be mokslinės vertės, šis projektas taip pat simbolizuoja kosminės erdvės tyrinėjimų ir gyvenimo Žemėje ryšį.
Liquidámbar
Liquidámbar yra medis, kilęs iš Šiaurės Amerikos, kuris ypač išsiskiria intensyvia raudona spalva, kurią jo lapai įgyja rudenį, ir kurį šiuo metu galima stebėti Teksaso universitete. Jo mokslinis pavadinimas, Liquidambar styraciflua, reiškia jo gaminamą dervingą medžiagą, žinomą kaip storačas arba „skystasis gintaras“ – aromatinį syvą, turtingą dervingų junginių.
